পৃথিবীর সবচেয়ে লম্বা পর্বত মাউন্ট এভারেস্ট নয়, চিম্বোরাজো!

চিম্বোরাজো বর্তমানে নিষ্ক্রিয় একটি আগ্নেয়গিরির নাম। এটি একটি স্তরীভূত আগ্নেয়গিরি। সর্বশেষ ৫৫০ সালের দিকে এর অগ্ন্যুৎপাত ঘটেছিল বলে মনে করা হয়। পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে চিম্বোরাজোর চূড়া ভূপৃষ্ঠের সবচেয়ে দূরের বিন্দু? কেন? মাউন্ট এভারেস্ট কেন নয়? চিম্বোরাজোর উচ্চতা তো মাত্র ৬২৬৩ মিটার ¹, যেখানে ৭২০০ মিটার উচ্চতার পাহাড়চূড়াই আছে ১০৯টির বেশি।

কারণ কী?

চিম্বোরাজোর অবস্থান ইকুয়েডরে। বিষুব রেখার কিছুটা দক্ষিণে। আর বিষুব অঞ্চলে পৃথিবী অনেকটা ফুলে-ফেঁপে আছে। মেরু অঞ্চলের চেয়ে বিষুব অঞ্চলের দিকে পৃথিবীর ব্যাসার্ধ বেশি। মানে পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে পৃষ্ঠের দূরত্ব বেশি। ফলে বিষুব অঞ্চলের পাহাড় লম্বা হলেও ভূপৃষ্ঠের নীচেই অনেকটা অংশ ঢাকা পড়ে যায়। বাকি অংশ থাকে পৃষ্ঠের উপরে।

এটাই ঘটেছে চিম্বোরাজোর ক্ষেত্রে। পাহাড়টি উলম্ব দৈর্ঘ্য মাউন্ট এভারেস্টের চেয়ে বেশি হলেও বড় অংশ ভূগর্ভের নীচে ঢেকে আছে। আর পাহাড়ের উচ্চতা মাপা হয় সমুদ্র স্তর থেকে। এ কারণেই চিম্বোরাজো বড় হয়েও ছোট।